Estudia con el microscopio los tejidos que le remite un colega clínico (dermatólogo, cirujano, etc.) para contribuir de forma generalmente decisiva al diagnóstico de enfermedades, a evaluar el pronóstico y a pautar un tratamiento. 

Las biopsias se procesan en el laboratorio y se interpretan por el médico especialista en Anatomía Patológica, también llamado “patólogo“, formado durante años para identificar al microscopio la práctica totalidad de los tejidos y células del cuerpo humano, sus procesos inflamatorios y los tumores derivados de cada estirpe celular.

Para llegar a un diagnóstico preciso, a veces deberá ayudarse de técnicas complementarias como la Inmunohistoquímica o la Biología Molecular.

Los datos clínicos, incluido el estudio radiológico y el analítico, serán también con frecuencia decisivos para complementar el estudio microscópico.

El médico que obtiene la muestra (por ejemplo el dermatólogo) es diferente al que la analiza al microscopio (el patólogo) y, por tanto, cada uno tendrá sus propios honorarios.